Sommelier- kilpailujen yksi ajanjakso on päättynyt, sillä legendaarinen Trophee Ruinart- kilpailu on lopetettu. Trophee Ruinart on tähän asti ollut yksi viinimaailman tunnetuimmista kilpailuista. Tämän tilalle kuitenkin järjestettiin uusi kilpailu, joka vastaa Trophee Ruinartia.

Trophee Ruinartissa, eli sommelierien EM-kilpailuissa on ollut useita suomalaisia kilpailemassa, joista yksi viimeisimpiä oli Juha Lihtonen vuonna 2004. Vuodesta 2004 ovatkin eurooppalaiset olleet huolissaan pohjoismaisesta rynnistyksestä mitalikorokkeelle, sillä kyseisenä vuonna Euroopan parhaan sommelierin tittelin nappasi länsinaapurimme, nykyinen maailmanmestari Andreas Larsson. Lihtonen jäi finaalista vain täpärästi. Vuonna 2006 Trophee Ruinartissa järjestettiin ensimmäistä kertaa semifinaali, jossa valittiin 12 parasta kilpailijaa. Pohjoismaalaiset sommelierit pärjäsivät hienosti myös tällä kertaa, sillä semifinaalissa olivat kilpailun voittaja Norjan Robert Lie, Tanskan Dennis Rasmussen, Ruotsin Sören Polonius ja Suomesta Samuil Angelov.

Vuoden 2007 sommelierien maailmanmestaruuskilpailussa pohjoismaista viinitaituruutta edustivat vuotta aiemmin EM- kilpailussa olleet, paitsi Ruotsin Polonius. Tuolloin Ruotsia edusti Larsson, joka räjäytti potin voittamalla ensimmäisenä pohjoismaalaisena maailmanmestaruuden. Saavutus on merkittävä myös siksi, että aiemmin MM-kilpailuiden voittaja on aina tullut maasta, jossa viljellään viiniä.

17.-19.5 Bulgariassa järjestetyissä EM-kilpailuissa Suomea edusti Ravintola Savoyn sommelier Samuil Angelov. Pohjoismainen viinimestarien juhlinta jatkui myös Bulgariassa, sillä semifinaaliin ja tällä kertaa 10 parhaan kilpailijan joukkoon loisteliaasti suoriutuivat Samuilin lisäksi Ruotsin Sören Polonius, F12 Gruppen sekä Norjan Merete Boe, Restaurant Bagatelle.

Kilpailijoita oli yhteensä 30 maasta. Kilpailun voittaja oli turkkilainen Isa Bal, (kuvassa) joka työskentelee eräässä maailman kuuluisimmassa 3 Michelin-tähden ravintolassa The Fat Duckissa Lontoon lähistöllä. Hopeasijan sai jälleen kerran Paulo Basso Sveitsistä, Hotel Metropole Geneve, ja kolmossijan vei Eric Zwiebel Ranskasta, Summer Lodge Dorset. Kuitenkin myös näissä kisoissa pohjoismaiset sommelierit vakiinnuttivat vankasti asemaansa vakavasti otettavina kilpakumppaneina. Suomen Sommelier-Viinimestariyhdistyksen puheenjohtaja Pekka Mustonen, arvioi että Samuilin sijoitus tässä korkeatasoisessa kilpailussa oli sijoilla 6-8. ”Tämä oli hieno suoritus, sillä kilpailijoiden taso kovenee vuosi vuodelta. Angelovia paremmin EM-kilpailuissa on kunnostautunut Juha Lihtonen joka oli arviota sijoilla 4-5” kommentoi Mustonen.

Suomen edustaja valitaan vuosittain järjestettävissä sommelierien kansallisissa kilpailuissa. Järjestäjänä toimii Sommelier-Viinimestariyhdistys, joka on Suomen virallinen edustaja ASI:ssa (Assosiation Sommelier International). Pohjoismainen yhteistyö on tuottanut tulosta, kun katsotaan kuinka hyvin maat ovat sijoittuneet viimeisen neljän vuoden aikana. Vuoden tärkeimpiä kilpailuja ovat edellä mainittujen lisäksi pohjoismaiset mestaruuskilpailut, jonne jokainen pohjoismaa lähettää kaksi edustajaa. Tämän vuoden pohjoismaiset kilpailut ovat Norjassa, jonne Suomea lähtevät edustamaan Samuil Angelov ja Ulla Häkkinen Ravintola Pöllöwaarista, Jyväskylästä. Lisää kuvia kilpailusta >>>

Suomen Sommelier-kilpailut järjestettiin 25. huhtikuuta Haaga Instituutin tiloissa Helsingissä. Kilpailijoita oli ympäri maata ja se näkyikin voittokolmikossa:

1. Samuil Angelov, Ravintola Savoy, Helsinki
2. Ulla Häkkinen, Ravintola Pöllöwaari, Jyväskylä
3. Kirsi Heikkilä, Ravintola Näsinneula, Tampere